V panteonu ztracených případů by se obrana igelitové tašky s potravinami zdála být přímo na místě s podporou kouření v letadlech nebo vražděním štěňat.Všudypřítomná tenká bílá taška se přesunula přes bolest v očích do sféry veřejného obtěžování, symbolu plýtvání a přebytku a postupného ničení přírody.Ale tam, kde je ohroženo odvětví, je právník a hlavním obhájcem igelitových tašek je Stephen L. Joseph, šéf donkichotsky nazvané kampaně Save the Plastic Bag.

V poslední době Joseph a jeho kauza zaznamenali několik zásahů.Minulé úterý se Los Angeles stalo nejnovějším americkým městem, které se postavilo proti tašce, když městská rada jednomyslně odhlasovala zákaz plastů ve všech supermarketech a maloobchodních prodejnách do roku 2010, pokud nebude do roku 2010 zaveden celostátní poplatek za tašky. pak.(Odhaduje se, že Los Angeles spotřebuje 2 miliardy plastových tašek ročně, z nichž pouze 5 % se recykluje.) Joseph podal žalobu proti okresu Los Angeles na základě toho, že nepřipravil zprávu o dopadu na životní prostředí o zákazu tašek. vyžaduje kalifornské právo.

O měsíc dříve přijala Manhattan Beach v Kalifornii podobnou vyhlášku, rovněž přes Josephovy námitky a právní manévry.A loni v červenci se Josephovo domovské město San Francisco stalo první americkou metropolí, která zákaz zavedla.(Joseph se případu věnuje teprve od června, takže to není v jeho sloupku.)

Bývalý washingtonský lobbista, který se narodil v Anglii a neochotně uvádí svůj věk kolem padesátky, přiznává, že je to těžký boj, když se snaží vylepšit image jednorázového předmětu, který je spojen se vším od globálního oteplování po závislost na ropě a smrt. mořského života.Zejména v Kalifornii.Zejména v ultraliberálním okrese Marin.Trvalo mu to více než rok poté, co se ozvali výrobci tašek, aby převzali příčinu."Je velmi náročné čelit mýtům a dezinformacím," říká ze své advokátní kanceláře Tiburon v Kalifornii."Jsem one-man show."

Jako právník je docela dobrý publicista: v roce 2003 zažaloval společnost Kraft Foods, aby zabránila prodeji sušenek Oreo dětem do 11 let v Kalifornii s odůvodněním, že jsou plné trans-tuků.Zatímco soudní bitvu nevyhrál, válku jasně vyhrál;Guvernér Arnold Schwarzenegger podepsal 25. července zákon proti trans-tukům. Předtím Joseph zažaloval sanfranciské parkovací oddělení, aby agenturu přimělo odstranit graffiti z nápisů, a byl aktivistou proti odpadkům.Graffiti a odpadky – včetně, řekněme, plastových nákupních tašek – žijí dál, takže odpaluje asi 0,300.

Jak může bývalý aktivista proti odpadkům podporovat plastové tašky?Joseph zdůrazňuje, a někteří ekologové souhlasí, že papírové tašky jsou v mnoha ohledech stejně škodlivé pro životní prostředí jako plastové.Papírové sáčky se sice rozkládají, ale zároveň uvolňují metan.Zatímco plastové tašky jsou někdy vyráběny s použitím petrochemie, papírové tašky vyžadují více energie na výrobu a recyklaci.Důkazy, že plastové sáčky zabíjejí mořský život, nejsou přesvědčivé a obecně se uznává, že úlomky z komerčního rybolovu jsou mnohem škodlivější.„Můj výzkum této problematiky mi ukázal, že se děje něco zábavného,“ říká Joseph.„Ochranáři proti igelitovým sáčkům nejsou napadáni.Je to jako soudní spor, kde nikdo nezastupuje druhou stranu.“

Proti používání látkových nákupních tašek nebo typu provázku, který si jeho babička vzala na hlavní ulici, má však Joseph méně argumentů.Plastové sáčky tvoří šikovné vložky do odpadkových košů, říká, nebo nádoby na stelivo pro kočky.A samozřejmě je lze znovu použít k nákupu.„Víš, co je na nich podle mě nejlepší?Do přihrádky na rukavice si jich můžete strčit asi 12.“

Jakkoli jsou jeho argumenty přesvědčivé, může být Josephův úkol podobný Canute.V červnu Čína zakázala obchodům po celé zemi rozdávat zdarma plastové tašky a zakázala výrobu, prodej a používání jakýchkoli plastových sáčků o tloušťce menší než jedna tisícina palce.Bhútán tašky zakázal s odůvodněním, že narušují národní štěstí.Irsko zavedlo tučný poplatek 34 centů za každou použitou tašku.Uganda i Zanzibar je zakázaly, stejně jako 30 vesnic na Aljašce.Mnoho zemí zavedlo nebo zvažuje podobná opatření.

Joseph přesto pracuje dál, neohrožený přílivem ani tím, co si jeho sousedé z okresu Marin musí myslet."Řekl jsem mnoha lidem, že se snažím zachránit igelitový sáček," říká."Dívají se na mě s hrůzou."Ale on říká, že ne, neviděl pokles v pozvánkách na večeři.„Tohle není problém, který patří do levého nebo pravého kbelíku.Jde o pravdu.A jsem odhodlán to zaregistrovat.“